Tailandia exportará insectos a Europa para consumo humano

Una regulación europea específica facilitará la venta de insectos para el consumo humano a partir de 2018, aunque algunos países ya han legalizado por su cuenta.

Antes de que la Unión Europea apruebe la comercialización, los alimentos nuevos, que incluyan insectos, serán evaluados. Una barrera para vender insectos en Europa son los prejuicios contra el consumo de saltamontes, escarabajos o escorpiones debido a su apariencia.

Las empresas tailandesas se preparan para exportar insectos de consumo humano a la Unión Europea (UE), que esta semana organizó una conferencia en Bangkok para explicar la nueva regulación sobre este tipo de alimentos. Tailandia, uno de los mayores consumidores de insectos en el mundo, cuenta con unas 20.000 granjas de estos invertebrados, que también se venden procesados como las bolsas de grillos fritos o en forma de harina.

Una nueva regulación europea facilitará la venta de insectos para el consumo humano a partir de 2018, aunque países como Bélgica, Holanda y Dinamarca ya han legalizado por su cuenta la venta de este tipo de alimentos. Según legislación europea, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) evaluará cada "alimento nuevo", que incluye a los insectos, antes de que la UE apruebe su comercialización, un proceso que durará meses. Algunos de los productos tailandeses que podrían llegar a las estanterías de los supermercados europeos son la pasta de Bugsolutely (con un 20% de harina de grillo) o las bolsas de gusanos de seda fritos Hi-So, que ya se consumen en Tailandia, Birmania (Myanmar), Camboya o Laos.

Esperamos que algunos insectos podrán llegar al mercado (europeo) ese mismo año "A partir de enero de 2018, la regulación sobre alimentos nuevos de la UE estará en vigencia. Esperamos que algunos insectos podrán llegar al mercado (europeo) ese mismo año", explica Massimo Reverberi, cofundador de Bugsolutely, con sede en Bangkok. "Insectos como los grillos será fácil (que obtengan la regulación) porque se consumen en muchos países desde hace muchos años, otros como los escorpiones será más difícil", explica. Reverberi señala que, en su opinión, Asia lidera el mercado de producción de insectos para el consumo humano, aunque también hay iniciativas emergentes en países como México o Brasil.

La falta de regulación específica en la UE no significa que no se consuman antrópodos, ya que en algunos países aplican su propia legislación y en otros casos algunos restaurantes se aprovechan del vacío legal. Hace unos años, el mercado de la Boquería en Barcelona y el restaurante La Passion Cafe en Valladolid vendían insectos como gusanos, hormigas y hasta escorpiones. Noma, con dos estrellas Michelin y elegido mejor restaurante del mundo durante varios años por la revista "Restaurant", incluye insectos en su menú, como el postre de leche de oveja con pasta de hormigas, según se puede consultar en su página web.